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【働き／役割】プロテイン（Protein）

　カロリーと脂肪をカットし、タンパク質を純度良く摂る

アスリートのエンジンとなる筋力強化はパフォーマンスアップに必要不可欠。では、その筋肉はどのようにして鍛えられるのか？
それは、「トレーニング」「栄養」「休養」の三つを揃えてあげること。つまり、「トレーニング」により破壊された筋肉を元通りに回復し、さらに以前よりも強く超回復するためには、材料となる「栄養」を補給し、修復⇒超回復するための時間となる「休養」を必要とする。その材料となる「栄養」が、タンパク質＝プロテインである。

より速く、より強く、より高く、etc...パフォーマンスアップのカギとも言える筋肉を付けるためには、日々のトレーニングに加え、筋肉の材料となるタンパク質を十分に摂取しなければならない。
その量は１日に体重１㎏あたり２～３ｇと言われている。
例えば７０㎏のアスリートの場合、１日に最低１４０ｇのタンパク質が必要となる計算だ。逆にタンパク質の摂取量が不足すると筋肉の修復に十分な栄養が行き届かなく、トレーニングの効果が出ないばかりか、筋肉が衰えてしまう可能性もある。
１４０ｇのタンパク質を全て食事で摂ろうとすると、サーロインステーキを７００ｇも食べる必要があり、これでは十分なタンパク質が摂れたとしても、余計な脂肪も一緒に摂ることなり、効率的ではない。また、タンパク質は１回の食事で多量に摂取しても、全てを消化吸収できないため、１日に２～３回に分けて摂取しなければならない。特に、運動直後は「身体作りのゴールデンタイム」と言われ、身体がタンパク質を取り込む能力が高まっている状態と言える。
このとき、通常の食事でタンパク質を補おうとすると、消化吸収に時間が掛かってしまい、このゴールデンタイムを逃してしまう。であるから、トレーニングの効率を最大限に引き伸ばすためには、消化吸収が良く、手軽に飲めるプロテインサプリメントの活用が非常に重要なのである。

プロテインはその原料から大きく４種類（大豆、卵、カゼイン、ホエイ）に分けられる。これら４種類のうち、ホエイプロテインはBCAAなど筋肉の成長に必要なアミノ酸を最も多く含んでいる上、体内での利用効率も非常に高く、身体作りには欠かせないサプリメントである。
因みに、ホエイとは乳清のこと。いわゆる牛乳の上澄み（ヨーグルトの表面に浮いている液体）。